CHERNÓBIL
Chernóbil1 es una
ciudad fantasma situada al norte de Ucrania, en el Óblast de Kiev, cerca de la
frontera con Bielorrusia.
La ciudad fue abandonada en 1986 debido al accidente
ocurrido en la central nuclear homónima cabe mencionar que ese fue considerado
como el más grave en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares (accidente
mayor, nivel 7) constituyendo uno de los mayores desastres medioambientales de
la historia. Esta central está situada a 14,5 kilómetros al noroeste de la
ciudad. La central nuclear se encontraba en la región de Chernóbil, pero la
ciudad y la planta no estaban directamente relacionadas: al mismo tiempo que se
construía la planta, se construyó la ciudad de Prípiat para los trabajadores de
la central.
A las 01:23 am del 26 de abril, el cuarto reactor
experimentó un aumento repentino en el nivel de potencia. Esto causó una
explosión de vapor, lo que provocó que el hidrógeno del interior se escapara.La cantidad de material radiactivo liberado fue unas 500
veces mayor al de la bomba atómica arrojada en Hiroshima.
El esfuerzo por contener el fuego fue trágico. Los bomberos
acudieron al lugar para apagar el fuego, muchos se expusieron a niveles
mortales de radiación. El fuego se extendió hasta las 6:35 de la mañana
siguiente, pero el núcleo radiactivo quedó expuesto.
Los ingenieros soviéticos se apresuraron a llegar a una
solución de contención. Los trabajadores empujaron la basura radioactiva en
lo que quedaba del reactor. Este equipo de limpieza sólo podría estar en los
tejados de los edificios un máximo de 40 segundos, ya que los niveles de
radiación eran muy altos.
Posteriormente, helicópteros lanzaron cerca de 5, 000
toneladas métricas de arena, plomo y ácido bórico en el reactor, con la
esperanza de que contendrían el desastre radioactivo. No funcionó.
Los ingenieros finalmente vertieron 20, 000 toneladas de
cemento y condujeron al reactor para contener la radiación en diciembre de
1986. El sarcófago de cemento existe hoy en día, pero las preguntas de su
estabilidad y vida útil permanecen.
La nube de desechos radiactivos arrojados por el desastre
derivó en personas desplazadas sobre Ucrania, Bielorrusia y Rusia. Más de
300,000 personas fueron evacuadas de una zona de aproximadamente 18 kilómetros
que más tarde se denominó Zona de alienación. 50,000 personas fueron evacuadas
sólo de la ciudad de Pripyat, convirtiéndola en una ciudad abandonada.
La cifra de muertos por el desastre de Chernóbil no está
bien documentada. Oficialmente hubo 56 víctimas mortales, la mayoría de
envenenamiento por radiación después del evento. Sin embargo, un encubrimiento
de las autoridades ha provocado mucha especulación sobre los efectos a largo
plazo del incidente. Los brotes de cáncer y defectos de nacimiento han sido
atribuidos a la catástrofe de Chernóbil, pero nunca se han justificado
científicamente.
Debido a la demanda de energía, la planta siguió operando
con sus tres reactores restantes durante más de 14 años antes de ser dada de
baja en diciembre de 2000. La planta está programada para ser desmantelada el
año 2065. Hasta que eso suceda, se pueden realizar visitas guiadas a la zona
del desastre.
REFLEXIÓN:
Este "accidente" ha sido tal vez el más devastador de la historia, aunque este o cualquier desastre químico o natural siempre deja desastres, que finalmente resulta un aprendizaje de cómo se deben hacer las cosas, o el de cómo prevenirlas, ya que este tipo de actividades recaen en tener muchos cuidados. Hay que tomar en cuenta que los daños son irreparables que se deben realizar con la precaución necesaria.
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